習近平剛剛接過權杖時並不知道深淺，也沒有打算終身執政。2012年12月5日，在當選國家主席不到一個月後，習近平在紀念82憲法公布施行30周年大會上他還引用了鄧小平的語錄：必須使民主制度化、法律化，使這種制度和法律不因領導人的改變而改變，不因領導人的看法和注意力的改變而改變。
廢除領導職務終身制是1982年《憲法》最重要的內容，也是中共第一代元老總結毛澤東終身執政給黨和國家全民帶來深重災難後，一致形成的共識。
按照鄧小平生前通過中共集體制訂的規矩，黨和國家領導人干滿10年必須讓位，之後出現了30後的江澤民向40後的胡錦濤移交權力，而胡錦濤十年任期結束又把權杖移交給50後習近平，按說2022年習近平也必須把權杖移交給60後，60後是文革恢復高考後經歷過完整教育的一代人，也是接受過文明薰陶具有國際視野的一代人，習近平要阻遏的正是這一代人。
習近平第一任期主要工作就是反腐，他藉助王岐山徹底清洗了江澤民、胡錦濤留在政壇的一大批遺老遺少，其中最引人注目的就是打倒了前政治局常委周永康，打破了江胡時期刑不上常委的規矩，而規矩恰恰是中共高層彼此約定的默契，一旦不再遵守，就意味著要掀桌子另起爐灶。打倒周永康破壞了黨內規矩，打倒徐才厚、郭伯雄破壞了軍隊規矩，習近平出於自保，必須迅速完成修憲部暑連任。
修改憲法需要人大批准，雖然人大只是橡皮圖章，程序是免不了的。胡錦濤2004年曾修改部分憲法條款，之前經過15個月醞釀討論，並於憲法修正案通過三個月前，就將具體內容向黨內外公布。修改憲法當然需要廣泛討論，哪怕是表面功夫，也必須在黨內取得共識形成一致。
習近平顯然繞開了這個環節，2017年9月29日中央政治局會議上提出修改憲法，具體修改什麼內容並未公開，那次會議的主要議題是整肅孫政才。2017年12月對外宣布修改憲法，依然沒有透露修改內容。
習近平利用速度、保密和恐嚇，壓制了黨內外潛在的反對者。他把修改憲法的事項，秘密交給時任人大委員長張德江，時任中央辦公廳主任栗戰書和時任中央書記處書記王滬寧。他將整個過程置於嚴格控制之下，不允許在黨內有任何討論的餘地。
憲法修正案的全部細節，一直到2018年3月兩會召開之前8天才正式對外公布。在如此短的時間公布細節，明顯就是不允許在會上展開討論。2018年3月11日，在北京人民大會堂的紅星穹頂之下，近3000名出席全國人民代表大會的代表幾乎一致同意取消國家主席任期限制的憲法修正案，為習近平終身執政掃清了障礙。