隨著美國政府加大對華經濟制裁力度，中國政府面臨的問題不是要不要報復，而是如何報復。
在美中貿易經歷了一段相對平靜期後，拜登政府正在推出一系列行動，預計將在美國總統大選前展示其對華強硬姿態。
美國總統拜登上周走訪搖擺州賓夕法尼亞期間，稱要提高對中國鋼鐵和鋁產品的進口關稅。為回應工會的呼聲，他的貿易代表已開始對中國造船業的做法展開調查，這一調查可能也會導致美國提高對中國相關產品的進口關稅。
與此同時，在美國國會，一個由兩黨成員組成的眾議院中國問題委員會上周發布了一份報告，敦促美國國會限制華爾街的某些投資，該委員會認為這些投資助長了中國政府的宏圖。
此外，美國國會正在快速推進一項打擊TikTok的兩黨努力，這可能會促使一項法案在本月內通過，該法案將強制TikTok出售美國業務，否則將封禁這款由中國控制的熱門應用。
中國政府正在反擊，最近的舉措是對從美國進口的一種廣泛使用的化學品加征費用，毫無疑問，中國還會採取更多行動。自中國政府與川普政府的貿易戰開打以來，中共領導人習近平對其下屬的指示一直響亮而明確。習近平在2018年對一群跨國企業代表說，中國將會反擊。
不過，中國政府如今的一個重要考量是，中國當下正在努力擺脫數十年來最嚴重的經濟頹勢，若採取反制措施會給中國自身帶來怎樣的代價。
迄今為止，中國政府都在迅速地以牙還牙。《華爾街日報》記者Aaron Tilley、Liza Lin和Jeff Horwitz上周報導稱，在TikTok相關法案提交美國參議院的同時，中國已要求蘋果公司從其中國應用商店中下架一些在全球範圍內十分熱門的社交通訊應用，其中包括WhatsApp和Threads。
對中國政府來說，這種舉動成本較低，而且能達成兩個目的。其一：中國得以回擊美國對TikTok的威脅。其二：下架這些應用會讓中國審查人員更容易控制公共輿論。
避免自損
令中國領導層懊惱的是，要想在不損害中國自身利益的情況下作出回應並不總是那麼容易。
拜登政府於2022年禁止向中國出口先進位程晶片時，北京方面沒採取強烈的反制行動，原因之一是中國仍需要西方的高科技：中國政府的猛烈抨擊只會加大中方從美國及其盟友處購買相關產品的難度。
到目前為止，中國主要是依靠執行法規等行政手段以及國有企業，來向所謂敵對國家的目標企業實施反擊。
例如，中國政府去年以國家安全風險為由，禁止大型中資企業從美光科技公司(Micron Technolog)採購產品。中國政府認為這家美國晶片製造商遊說拜登政府實施了晶片禁令，因此挑出該公司進行報復。
與此同時，中國政府一直在穩步打造其反制工具包，包括中國版本的華盛頓出口黑名單（又稱實體清單）。被列入清單的外國公司不得在華銷售產品。中國還制定了反外國制裁法，向世界表明其反擊的意願。
除了展示意圖，中國政府仍在盡力克制不去使用這些工具，因為不想讓國內經濟付出高昂代價。
儘管如此，包括上述實體清單在內的種種手段的存在，仍有可能讓依賴中國的跨國公司感到恐懼。在中國政府看來，這可能會提高華盛頓方面對中國採取更多制裁措施的成本。
