在中國官僚權力的史冊上，鐵道部一直是獨立於外的。從運行世界上最繁忙的鐵路系統到一支特別的警察部隊。美聯社報導說，鐵道部如此的遍布一切和強大，以致於它多年來抵制政府改革努力。中國人稱它為「鐵老大」。周日中共政府宣布把老大炒掉了。但央行官員擔憂鐵道部高達2.66萬億元的債務，並要求明確負責債務的官員。
根據10日提請全國人大會議審議的國務院機構改革和職能轉變方案，將不再保留鐵道部，實行鐵路政企分開。但央行官員擔憂鐵道部高達2.66萬億元的債務，並要求明確負責債務的官員。
美聯社：去除行業改革最後的堡壘
美聯社3月10日報導說，在呈交給人大的一個內閣部委結構重組的計劃中，政府說它將拆解鐵道部，把鐵路營運轉入一個新建的公司並且把監管辦公室放入交通部。
鐵道部的範圍和權力使得它成為領導層執行其意志的天然之地。隨著它擴張鐵路系統並修建世界上最大的高速鐵路網，鐵道部舉債數千億美元並陷入腐敗，給予批評者一個機會向它發起猛攻。
改革派歡呼鐵道部的廢除，說它將推動市場改革。「它意味著國家在從計劃經濟轉變到市場經濟的行業改革方面去除了最後的『堡壘』。」政府宏觀經濟研究員王一鳴說。
利用跟軍隊的關係抵制改革
美聯社報導說，改革派中共領導人和官員一直試圖馴服鐵道部，當政府15年前開始把國營公司跟監管機構分離的時候。每一次，鐵道部都利用它跟軍隊的長期關係來進行抵制。在過去幾十年裡，它建立了高鐵系統的展覽櫥窗，中共領導人把高鐵和載人航天計劃並列作為中國科技強大的象徵。
在宣布機構重組的時候，國務院秘書長馬凱讚揚這些進步，並解釋為什麼鐵道部必須被撤銷，「它的管理和企業沒有分開。它跟其他交通模式連接不通暢。並且還有其他問題。」
春運擁擠跟腐敗有關
美聯社報導說，中國人對鐵路的抱怨是普遍的。它是最流行的長途交通方式，特別對於坐不起飛機的中國人。但是購買火車票困難，火車上的餐飲和其他服務很糟糕—這些問題常常被歸咎於腐敗。
「腐敗?它當然存在於鐵路局。它是鐵老大!」一名32歲的商人常尚希說。「我肯定腐敗造成假冒偽劣，因為公司不得不找回它花在腐敗上的錢。」
鐵道部到處扔錢以求保留它的權力的做法最終促成它坍塌。劉志軍，高鐵的最大推動者，兩年前被撤職鐵道部長，對他的指控包括巨額受賄和操縱合同，其中一些跟高鐵網絡有關。
鐵路建設偷工減料
美聯社報導說，溫州動車事故殺死了40人，讓177人受傷。事故激怒了日益增大的中產階級，他們是高鐵的主要用戶。他們質疑是否快速發展導致偷工減料。政府調查指出設計缺陷和管理不善。
在此之後，政府開始更嚴厲的審視整個鐵路和鐵道部的腐敗。在一個案例中，東北一條耗資2.6億美元的鐵路線整個要重做，因為不合格的承包商使用石頭和沙子填充橋樑基礎而不是混凝土。
鐵道部成國中之國
美聯社報導說，鐵道部擁有員工210萬，並在2011年處理了18億乘客。其附屬部門負責監督所有的鐵路營運，它屬下的公司參與鐵路設計，施工和貨運公司等一切事務。除此之外，還有鐵路文工團，它表演唱歌，舞蹈，雜技和戲曲。中國南方機車運動隊訓練包括足球，拳擊，舉重，游泳和田徑項目的運動員。
直到去年八月份，它還擁有自己的法庭，直到2009年，它擁有自己的警察部隊。去年它的資本支出是6,300億元(1千億美元)，可以跟軍隊預算6,700億元(1,050億美元)媲美了。它日益增長的債務已經讓政府擔憂。
「誰將支付預計高達3萬億元的債務?」北京交通大學鐵路專家趙建說。它說官方債務數字是2.6萬億元(4,140億美元)，但是估計隨著在建項目完成，數字將更高。
道瓊通訊社：央行官員擔憂鐵道部債務
道瓊斯通訊社3月10日報導說，中國人民銀行副行長易綱要求政府明確決定誰將負責償還鐵道部的2.66萬億元(4280億美元)價值的債務，在國務院決定分割鐵道部的運作之後。
在周末發布的一個計劃中，鐵道部的管理職責包括監管技術和安全標準，將併入交通部。一個新的實體，中國鐵路公司，將集中於營運和商業領域比如貨運和公共運輸管理。
「鐵路建設貸款涉及國家和地方級別的許多銀行。在改革過程中，政府必須明確，誰將負責債務。」國營媒體中國日報引述易綱的話說。「雖然機構將改變，中國的鐵路建設仍然在迅速發展。所以，政府必須通過解決融資問題安撫金融機構、市場參與者、信貸評級機構和公眾的擔憂。」易綱說。
根據財務報告，截至九月份，鐵道部的債務槓桿比率為62%。從一月份到九月份這段時間，它虧損人民幣85.4億元。
中國有98,000公里鐵路在營運，並計劃今年額外增加5,200公里。中國也計劃到2015年底完成長達18,000公里的高鐵網絡建設，兩倍於目前的長度。
路透社中共還沒決定誰擔任鐵路債務官員
路透社3月11日報導說，在政府宣布瓦解醜聞纏身的鐵道部一天之後，一名高級官員周一說，中國還沒有決定誰將挑起鐵道部深重的債務負擔。
鐵路重組計劃旨在結束長期以來的低效率並解決鐵道部腐敗以及獨自為政的名聲。
截至2012年第三季度，鐵道部的債務資產比為61.8%，並且被浪費和欺詐醜聞撼動。
