十八大召開前夕，中共中央軍事委員會四總部主帥同步換班。原北京軍區司令員房峰輝上將接替中央軍委委員陳炳德上將出任總參謀長。與前5任北京軍區司令員相比，房峰輝今次履新高位也打破了解放軍高級將領職務升遷至少20年來的慣例。
2009年10月1日國慶閱兵，房峰輝擔任總指揮。
北京時間10月25日，中華人民共和國國防部網站「軍委總部領導」欄目作出更新，在總參謀部版塊中，解放軍總參謀長已更新為原北京軍區司令員房峰輝上將，該職務此前由中央軍委委員陳炳德兼任。此外，總參之外，總政治部、總後勤部、總裝備部主帥也已經完成換班。
與中共中央政治局常委、軍委副主席習近平是同鄉，房峰輝(1951年4月生)是陝西咸陽彬縣人，國防大學國防研究系戰略指揮專業畢業。1968年2月參軍後至2003年，他從基層做起，歷任排長，作訓參謀，科長，團參謀長，團長，師參謀長，新疆軍區副參謀長，第21集團軍副軍長、軍長等職務。
在其入伍後第30個年頭，房峰在1998年獲晉升為少將。2003年12月，房峰輝調任廣州軍區黨委常委、廣州軍區參謀長，晉升為副大軍區職，時年52歲。根據《中國人民解放軍軍官軍銜條例》，副大軍區職務的編制軍銜為中將或少將，而房在升任副大軍區職2年後(2005年7月)被授予中將軍銜。
中共十七大召開前夕，2007年7月，在《解放軍報》的公開報導中，房峰輝7月3日首次以北京軍區司令員身份亮相，顯示其已接替朱啟擔任拱衛首都的北京軍區司令員職務，成為當年七大軍區司令員中最年輕者。時年56歲的房峰輝在隨後的十七大上當選為中央委員會委員。
2009年10月1日，房峰輝擔任國慶60周年閱兵總指揮，陪同中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席胡錦濤檢閱解放軍及武警部隊。1999年國慶50周年大閱兵時，時任北京軍區司令員李新良上將是閱兵總指揮。在這次閱兵後，房峰輝於次年(2010年)7月被授予上將軍銜。
北京軍區是解放軍七大軍區之一，主管兩市兩省一區(北京、天津、河北、山西、內蒙古)軍務，並負責首都北京衛戍工作，司令部駐地為北京市。江澤民1989年11月出任軍委主席後截至房峰輝卸任前，軍區歷任司令員包括周衣冰中將、王成斌中將、李來柱上將、李新良上將、朱啟上將、房峰輝上將。
據大公網記者統計，房峰輝2007年接任北京軍區司令員一職時(56歲)不但是當時七大軍區司令員中最年輕者，同時也是自江澤民接掌軍委後上述6任北京軍區司令員中最年輕者，其五位前任履職時的年齡分別為：周衣冰65歲、王成斌62歲，李來柱61歲，李新良61歲、朱啟60歲。
北京軍區司令員職務是大軍區正職，根據內地現役軍官法律規定，作戰部隊的軍事、政治、後勤、裝備軍官平時任職的最高年齡，「擔任大軍區級職務的，副職六十三歲，正職六十五歲」。因任職時就在60歲以上，房峰輝上述五位前任全都是在任上榮退，而房任職時的年齡優勢具有擔任更重要職務的空間。
十八大前夕的這次中央軍委四總部主帥同步換班之際，與其五位前任相比具有相對年齡優勢的房峰輝由北京軍區司令員職務上「躍升」至總參謀部，接替陳炳德出任總參謀長，打破了解放軍高級將領職務升遷至少20年來的慣例，即北京軍區司令員未在任上榮退，而是升至更高職務。
作為中央軍委總部機關，解放軍總參謀部負責「組織指揮全國武裝力量的軍事行動」。與美國等西方國家不同，「(中國)國防部不負責統帥和指揮全國武裝力量，凡涉及對外軍事交往活動一般以國防部名義進行」。另外，根據以往慣例，總參謀長職務一般由中央軍委委員兼任。
